Насколько таинственна была Мэри Поппинс, настолько же таинственна и её создательница. Не то, чтобы о её жизни совсем ничего не было известно, но она тщательно её охраняла от посторонних любопытных глаз. Памела родилась в 1906 году (по другим данным 1899) в ирландской семье в небольшом портовом городе Мэриборо в Австралии, штат Клинсленд. Её дед был одним из первых лиц в штате, сахарозаводчиком. Отец служил управляющим банком. Мать была племянницей премьер-министра Квинсленда в 1888-1890 годах.Очень рано Трэверс начала писать стихи, рассказы. Однако в возрасте семи лет девочка осталась без отца, в одиннадцать её отдали в пансион, а в двадцать четыре она уехала из Австралии в Ирландию. В Дублине Трэверс встретилась с поэтами У. Б. Йейтсом (лауреатом Нобелевской премии по литературе 1923 года) и Дж. У. Расселом. Оба поэта были знатоками мифологии и большими поклонниками оккультизма и эзотерики. Под влиянием этого знакомства Трэверс и сама стала увлекаться мифологией, причём достаточно глубоко. Так, изучая индейскую культуру, она даже на какое-то время поселилась в племени навахо.
Трэверс перепробовала разные профессии: была журналисткой, поэтессой, танцовщицей, актрисой. Рассел начал публиковать стихотворения и статьи молодой писательницы в своём журнале. В 1932 году в качестве журналиста Трэверс посетила Москву. Через два года вышла её первая большая книга – сборник эссе «Московская экскурсия».
Но главными в её жизни были «Мэри Поппинс» и мифология. Да и рождение «Мэри Поппинс» писательница объясняла так: «Она явилась из того колодца небытия, что и поэзия, мифы и легенды, наполнившие всю мою творческую жизнь». Другим колодцем, по её словам, была история её собственной жизни. Однажды близкие друзья Трэверс попросили её приглядеть за двумя детьми, и она, чтобы занять юных непосед, стала придумывать истории о деловитой и категоричной няне, которая никогда ничего не объясняла и часто угрожала, зато могла въехать по перилам вверх на второй этаж и вынуть из своего саквояжа что угодно, включая кровать. Истории эти Трэверс записала, но печатать не собиралась. На публикации настоял один из друзей, которому Трэверс позволила прочитать рукопись.
Книга о Мэри Поппинс была впервые опубликована в 1934 году. На обложке было указано имя автора – П. Л. Трэверс. На инициалах настояла сама писательница, так как опасалась, что мальчики не будут читать книгу, написанную женщиной. Сюжет книги прост: семейство Бэнкс из лондонского пригорода ищет няню для своих детей. И она прилетает вместе с восточным ветром. С этого времени жизнь детей меняется: они пьют чай под потолком, путешествуют по картинам и вообще делают многое из того, чего раньше и не могли себе представить. Книгу полюбили и мальчишки, и девчонки, и даже взрослые, поверившие в чудеса. Спустя год читатели увидели продолжение – «Мэри Поппинс возвращается», затем последовали книги «Мэри Поппинс открывает дверь» (1944), «Мэри Поппинс от А до Я» (1962).
Одним из поклонников истории о волшебной няне был Уолт Дисней с семьей. Своим детям он дал обещание экранизировать сказку и сдержал его. В 1964 году состоялась премьера мюзикла с Джули Эндрюс в главной роли. Книга не раз была экранизирована: в 1983 году роль Мэри в музыкальной киноленте режиссёра Леонида Квинихидзе «Мэри Поппинс, до свидания» исполнила Наталья Андейченко.
Памела Линдон Трэверс дожила до глубокой старости и тихо скончалась в Лондоне 23 апреля 1996 года.
