То, что книга лучший подарок, знают все. Но мало кто знает, откуда пошло это выражение. Вернемся на несколько веков назад – в Средневековье. В ХV веке книгопечатание в Европе только-только появилось: был открыт наборной шрифт, который приписывают Иоганну Гуттенбергу. До этого, книги переписывались вручную и были очень дефицитны, а, следовательно, невероятно ценны.
В те времена книга имела скорее не личностное, а общественное значение. Книга считалась, прежде всего, источником знания, а знание, согласно христианской религии, идёт от Бога.
Поэтому хорошим тоном считалось делиться книгами с близкими, знакомыми, господами… Это была традиция передачи знаний, способ обучения и просвещения; возможность усиления властной группировки, посвящение в таинство… Образ образованного государя считался наиболее популярным – отсюда и стремление заполучить как можно более широкую библиотеку.
Монополистами на издание книг, как самая образованная прослойка населения, издавна были монахи, которые, как известно, должны отречься от всего мирского. Поэтому продавать книгу было делом запрещенным, как-никак сам Господь имел непосредственное отношение к тому, что там было написано. Знание – дар и продавать его нельзя. К примеру, даже в средневековых университетах профессора не получали плату за обучение, а жили на доходы с научной, теологической и конструкторской деятельностей, занятий искусством. Благодарные студенты, тем не менее, всячески одаривали своих учителей, учитывая, что студенты были люди далеко не бедные, преподаватели не жаловались.
Поэтому возникла традиция книги дарить. Но не следует думать, что даривший оставался в дураках, отдавая, и в прямом и в переносном смысле, такую дорогую вещь. Получатель чаще всего дарил что-то взамен, так как понимал, что скупость в данном вопросе неуместна. Каждый подарок во времена позднего Средневековья и эпохи Возрождения создавал обязательство подарить ответный дар. Таким образом, подарок – это был способ выразить почтение, завести нужное знакомство или покровительство, указание на принадлежность к общему социальному и культурному статусу, возможность получения ответной услуги. Часто с книгой приходили именно просители: примечательно, что во время религиозных войн во Франции, католики дарили королю книги, при этом вопрошая вырезать всех еретиков, а протестанты — с намерением смягчить королевское сердце в отношении гугенотов.
Сам по себе выбор книги был прост – до открытия печатных мануфактур набор книг в Европе был очень ограничен – всего несколько сотен. Учтём тот факт, что читали всё, что можно достать. Если книга была уже зачитана, то это только повышало её ценность в глазах одаряемого – раз этим изданием интересуется множество людей, то ценность его очевидна.
Книги были самым лучшим подарком и для дарившего: в ответ на золото или ценности можно было не отвечать ответной услугой, то за книгу отказа не получал никто. Кроме того, во время дарения можно было допускать практически любые вольности – и все сходило с рук. Не случайно, люди, имевшие крупные библиотеки, обладали в Средневековье огромным влиянием.
Если проводить аналогию, то книга в Средневековье была своеобразным брендом, показателем статуса ее владельца, только вот, в отличие от современности, имела ещё и практическую ценность.
Разумеется, книги в современном мире не являются редкостью и стоят не так дорого, однако актуальность сумели сохранить. Прежде всего, потому, что это универсальный презент, который подходит человеку любого пола и возраста. Подарок легко подобрать в соответствии с предпочтениями и увлечениями. Книга обогащает человека свежими знаниями, дает пищу для ума, награждает мудрым советом и просто поднимает настроение.